Cylindrospermum est une cyanobactérie (anciennement algue bleue), de l'ordre des Nostocales, qui se caractérise par des trichomes (filaments) non ramifiés, et présentant un hétérocyste à son extrémité.
Macroscopiquement ce spécimen se présente sous la forme d'un mucilage vert-brunâtre manchonnant des tiges de mousses.
Les trichomes sont facilement brisés par les manipulations, libérant ainsi les akinètes et les hétérocystes du reste du trichome.
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Chez Cylindrospermum, les cellules végétatives n'ont pas d'hétérocyste ni d'akinètes en position intercalaire.
Le pore unique de l'hétérocyste montre que celui-ci est toujours terminal, et est en contact soit avec un akinète chez le trichome adulte, soit avec les cellules végétatives.
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Un trichome sans akinète...
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Un hétérocyste avec son akinète qui possède, chez notre spécimen, une enveloppe ciliée:
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Les hétérocystes ont un rôle dans l'assimilation de l'azote de l'air, tandis que les akinètes sont des spores de résistance, pouvant survivre plusieurs années et germer pour renouveler la population dès que les conditions sont favorables.
