Helictochloa pratensis (L.) Romero Zarco 2011

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Lors d’une sortie à Montagrier – 24, le 6 juin 2025, pour revoir la Vulpie unilatérale, nous avons eu la bonne surprise de découvrir au soleil, proches d’un énorme chêne vert, plusieurs pieds d’Helictochloa pratensis ! Cette espèce que nous avions déjà repérée en fin de saison 2024 au Moulin de Citole à Razac d’Eymet - 24 nous désespérait un peu car nous n’arrivions pas à en observer de nouveaux exemplaires, alors que la littérature la décrit comme assez fréquente … on se demande parfois pourquoi les rédacteurs ne sont pas plus précis dans leurs localisations ! Après avoir fait les photos nécessaires pour l’illustrer, nous en sommes restés là. Puis, une seconde visite d’un membre du G3P quelques jours après, lui a permis de constater que la pente sèche au-dessous du chêne était littéralement colonisée par l’Helictochloa pratensis. Bien entendu, c’était un spectacle magnifique, tant les épillets pailletés sont chatoyants au soleil. Mais ce fut un spectacle de courte durée car seulement 2 ou 3 jours après, l’anthèse étant achevée et la canicule hâtant la maturation, il était difficile de retrouver les panicules d’Helictochloa pratensis parmi les autres graminées du site !
Helictochloa pratensis et marginata forment avec Avenula pubescens et les Arrhenatherum un petit groupe de fausses avoines qui se ressemblent dont la taxonomie est difficile et probablement pas encore totalement consensuelle entre les botanistes, qu’ils soient français ou espagnols.
Nous attendons avec impatience un ouvrage synthétique annoncé sur ces genres et espèces.

Rappels sommaires de taxonomie :

A - Un seul fleuron hermaphrodite ............................................................................. Arrhenatherum et Pseudarrhenatherum
B - Plusieurs fleurons hermaphrodites :

• a - Base arête aplatie - carène de la paléole aculéolée - gaines inf. glabres..................................................... Helictochloa
  Feuilles basales ayant au moins 2 trabécules :
  • - (6)10-16 (22) trabécules - lemme anthocyanée au ¼ basal - articles rachilla poilus sur toute leur
    longueur.............................................................................................................................. H. marginata
    - 2-6(8) trabécules - lemme verte au ¼ basal - articles rachilla glabres au 1/3 basal.................................... H. pratensis
  b - Base arête arrondie - carène de la paléole lisse - gaine basale poilue, rarement glabre......................................... Avenula

Illustration :

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