Les Ficus(Moraceae) produisent dans leurs feuilles des cystolithes qui sont très facilement observables.
Chez Ficus alii, des cellules spécialisées de grande taille, les lithocystes sont disposées régulièrement dans le parenchyme assimilateur (Fig. 1). Elles renferment chacune un cystolithe rattaché à la paroi par un pied de nature cellulosique. Cette structure devient légèrement lumineuse sous la lumière polarisée, beaucoup moins cependant que les macles d'oxalate de calcium (Fig. 1, gauche).
Le cystolithe est constitué principalement de carbonate de calcium et la raison de la faiblesse de la réaction à la lumière polarisée est que ce sel est stocké dans une matrice principalement cellulosique.
L'observation d'un lithocyste (ici face abaxiale) en début d'accumulation de carbonate de calcium chez Ficus carica (Fig. 2) montre bien la matrice cellulosique colorée en vert par le vert de Etzold.
Le traitement des cystolithes de Alternanthera sp., une plante d'aquarium (Fig. 3, gauche) par l'acide chlorhydrique dilué provoque la dissolution du carbonate de calcium. Ne reste alors que la matrice amorphe (Fig.3, droite).
On retrouve dans la figure 4, une vue détaillée d'un cystolithe de Alternanthera sp. et de sa coupe après traitement par l'eau de javel et le vert de Etzold. La matrice cellulosique colorée en vert apparaît nettement sur la photo en haut à droite.
J'ai retrouvé aussi une coupe montrant un cystolithe de la feuille de Urtica dioica. Les cystolithes de cette plante apparaissent dans l'épiderme sous les poils tecteurs.
Le rôle physiologique de ces cystolithes reste obscur. Il peuvent assurer un mécanisme de détoxification (en particulier pour les plantes immergées), ils peuvent aussi contribuer à la fourniture de gaz carbonique en conditions de déplétion de ce composé. Le calcium contenu dans les cystolithes pourrait avoir un rôle dans les mécanisme de croissance et de développement de la plante.
Merci pour votre attention et vos corrections.
Amitiés. Bernard.
- Fig. 1
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- Fig. 2
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- Fig. 3
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- Fig. 4
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The discovery of the epidermis cystoliths in Alternanthera sp., an aquarium plant, prompted me to search such structures in my sections of other plants.
Cystoliths are easily observable in the leaves of Ficus sp. (Moraceae).
In Ficus alii, specialized cells of great size, lithocysts, are regularly arranged in the palisade parenchyma (Fig. 1). They each contain a cystolith attached to the cell wall by a cellulosic stalk. This structure becomes slightly bright in polarized light, much less, however, than druses of calcium oxalate (Fig. 1, left).
The cystoliths consist mainly of calcium carbonate and the reason of the weakness of the response to the polarized light should be that the salt is stored in a matrix mainly cellulosic.
The observation of a lithocyst at the beginning of accumulation of calcium carbonate in Ficus carica (Fig. 2, the lithocyst is here located at the abaxial side) shows the cellulose matrix green stained with the Etzold green.
The treatment of cystoliths of Alternanthera sp. (Fig. 3, left) in dilute hydrochloric acid causes the dissolution of calcium carbonate. Only the amorphous matrix is remaining(Fig. 3, right).
A detailed view of an Alternanthera cystolith and his section after processing in bleach and Etzold green are found in the Figure 4. The cellulose matrix is clearly stained green by the Etzold (Fig. 4, top, right).
I found also a section showing cystoliths in the leaves of Urtica dioica (Urticaceae). The cystoliths of Urtica appear in the epidermis under trichomes.
The physiological role of the cystoliths remains unclear. They can provide a detoxification mecanism (particularly for submerged plants), they can also contribute to the supply of carbon dioxide when occurs a depletion. The calcium content of the cystoliths could have a role in the mechanisms of growth and development of the plant.
Thank you for your attention and your corrections.
Best regards. Bernard