Le Naturaliste

Heliotropium foertherianum, la plante remède contre la ciguatera
Cette Boraginaceae est un arbuste que l'on rencontre fréquemment dans certaines régions tropicales comme sur les plages du Pacifique. Il dépasse rarement les 5 m, sa cime est étalée en ombelles. Les feuilles pubescentes argentées sont regroupées à l’extrémité des rameaux.
L’inflorescence est constituée de nombreuses petites fleurs blanches qui forment des cymes scorpioïdes. Cette forme d'inflorescence à d’ailleurs donné le nom anglais de cette plante Octopus bush.
Chaque fleur a 5 pétales blancs et 5 étamines. Les fruits sont de petites baies jaunes.
Cette plante est très utilisée traditionnellement dans les remèdes contre la ciguatera. La ciguatera est une intoxication alimentaire résultant de la consommation de poissons ou de bénitiers contaminés par des toxines marines, les ciguatoxines, produites par une algue microscopique (Gamberdiscus spp). Comme de nombreuses toxines, celles-ci s’accumulent dans les organismes et leur concentration augmente au fur et à mesure des échelons de la chaîne alimentaire, des poissons brouteurs jusqu’à l’homme.

Les feuilles sont préparées en décoction et il suffit de boire la tisane qui aura une action détoxifiante.