Le Naturaliste

Racomitrium ericoides appartient au complexe de Racomitrium ericoides-canescens-elongatum (section Canescentia), dont les membres ont des cellules fortement papilleuses et ne sont pas (en général) saxicoles.
Cette espèce se développe sur des substrats sablo-graveleux, en général acides, souvent le long de chemins, dans les carrières…, plutôt en altitude. Elle forme des petites touffes jaune-vert.
Les tiges mesurent jusqu'à 6 cm de long, et portent des feuilles dressées ou un peu recourbées, fortement carénées dans leur partie supérieure.
Ces feuilles, de 2-3 mm de long, ovales-lancéolées, sont prolongées par un poil hyalin souvent court voire absent. Les marges sont recourbées et la nervure atteint l'apex.
Ce poil hyalin est papilleux et denticulé à la base mais ± lisse à l'apex.
Les cellules sont sinueuses (caractéristique du genre) et fortement papilleuses.

Les cellules alaires sont de plus grande taille, à parois fines, hyalines, non sinueuses et non papilleuses. Les cellules marginales surmontant ces cellules alaires sont rectangulaires.
Ce Racomitrium se différencie des autres espèces de cette section par des cellules sub-alaires rectangulaires (carrées chez R. elongatum), une nervure atteignant l'apex de la feuille, des feuilles fortement carénées et des papilles plus larges que longues (R. canescens a une nervure dépassant rarement les ¾ de la feuille et des papilles plus hautes que larges). La pointe hyaline des feuilles est également en général plus courte que chez les deux autres espèces.

Il s'agit de l'espèce la plus commune du groupe au Royaume-Uni, mais c'est la plus rare des trois en France.