Le Naturaliste

Tetraphis pellucida est une mousse commune dans les boisements abrités. Elle appartient à un ordre contenant peu d'espèces (Tétraphidales), auquel appartient également le genre Tetrodontium, dont les espèces sont beaucoup plus rares. Cet ordre regroupe des espèces avec un type de capsule original, avec un péristome à 4 dents.

Elle se développe sur des substrats acides et humides, principalement des souches et troncs en stade de décomposition assez avancé, mais parfois aussi sur des blocs de grès, des arbres vivants ou plus rarement sur des touradons de Molinie. Elle aime bien les secteurs très ombragés.
Les tiges, dressées et délicates, jusqu'à 1,5 cm de long, forment des tapis ± lâches et souvent étendus, de couleur vert jaunâtre brillant à l'état humide et prenant une coloration vert bleuâtre à sec.

Les feuilles sont étalées, souvent de forme irrégulière et distantes sur la tige. Elles sont lâchement apprimées à sec.

Celles des tiges stériles sont orbiculaires à ovales, à marges entières et planes, d'environ 1 mm de long.
Elles se terminent en courte pointe. La nervure finit bien en-deçà de l'apex.
Les cellules sont irrégulièrement hexagonales, de 10-20 µm de large, à parois épaissies.
Les feuilles à l'apex des tiges stériles forment une coupe remplie de nombreuses propagules discoïdes d'environ 40 µm de diamètre.

Les tiges fertiles ont des feuilles plus imbriquées et plus allongées.
Les capsules, portées par une soie droite de 4-15 mm, sont dressées, étroitement cylindriques, symétriques et lisses. Elles sont peu fréquemment présentes. Le péristome comporte seulement 4 dents triangulaires.
Les spores mesurent 10-12 µm.
Cette espèce est normalement facilement identifiable sur le terrain, dès lors que des coupes à propagules ou des capsules sont présentes.