Le Naturaliste

Frullania fragilifolia (Taylor) Gottsche, Lindenb. & Nees est une hépatique à feuilles se différenciant des autres espèces du genre notamment par ses feuilles caduques et une forte odeur de carotte.

Elle est corticole ou saxicole, et se trouve préférentiellement dans des zones ombragées sous influence atlantique, ici sur un hêtre à côté de l'Étang du Coucou, sur la commune de Grandfontaine, dans le Bas-Rhin.
Elle est sombre, comme la très commune F. dilatata avec laquelle elle peut se développer, mais de couleur un peu plus rouge et brillante.
La photo suivante, prise à Oberhaslach (à une quinzaine de kilomètres), montre les deux espèces côte à côte.
Les tiges sont plaquées au substrat (ce qui la différencie de la plupart des exemplaires de F. tamarisci).

Elles mesurent environ 1 mm de large, et portent des feuilles à deux lobes condupliqués qui sont en général caduques. Cette caractéristique se voit sur le terrain en passant un doigt mouillé sur la plante, et laisse des zones dénudées sur la tige.
Le lobe ventral (lobule) est en forme de sac, 1,2-1,6 fois plus long que large (F. dilatata a un lobule hémisphérique en forme de casque).
Le dorsal est arrondi, d'environ 0,5 mm de large et 0,8 mm de long.
Il possède des cellules modifiées brunâtres, appelées ocelles, dont la disposition permet de séparer la plupart des espèces du genre. Chez F. fragilifolia, ces ocelles sont généralement épars, mais forment parfois une ligne incomplète vers la base.

Les cellules médianes mesurent 16-20 µm de large, leurs parois sont peu épaissies et les trigones (épaississements dans les coins des cellules) peu marqués.
Les amphigastres sont plus larges que la tige.
Ils sont émarginés, à lobes obtus et marges planes (recourbées chez F. tamarisci).
F. microphylla est une espèce très proche et qui peut (rarement) perdre ses feuilles, mais ses ocelles sont généralement sur 2 lignes et ses cellules foliaires plus petites (13-15 µm de large) à parois épaissies sans trigones.